Faire du compost consiste à transformer des déchets organiques en un amendement riche pour le jardin ou les plantes en pot. Le principe repose sur un équilibre simple entre matières vertes et matières brunes, une bonne aération et un peu d’humidité. Voici la méthode complète, étape par étape, pour démarrer dès aujourd’hui.
Pourquoi composter ses déchets ?
Composter permet une réduction des déchets significative : les épluchures, restes de repas et déchets de jardin représentent souvent un tiers du contenu de nos poubelles. En les valorisant, on limite le volume envoyé en collecte tout en produisant, comme pour un engrais naturel fait avec des déchets du quotidien, un fertilisant gratuit pour le jardin. Le compost mûr enrichit la terre, améliore sa structure et retient mieux l’eau, ce qui réduit aussi les besoins en arrosage.
Le principe du compostage en quelques mots
Le compostage est un processus de décomposition naturelle réalisé par des micro-organismes (bactéries, champignons) et de petits organismes comme les vers ou les cloportes. Ces derniers se nourrissent des biodéchets et les transforment progressivement en humus, une matière sombre et fertile. Ce travail biologique nécessite trois ingrédients : de la matière organique, de l’oxygène et de l’humidité, dans des proportions équilibrées.
Concrètement, le processus passe par plusieurs phases : une montée en température liée à l’activité microbienne intense, puis une phase de maturation plus lente qui affine la texture. Au bout de quelques mois, on obtient un compost mûr, friable et sans odeur, prêt à être utilisé.
Quels déchets mettre au compost (et lesquels éviter) ?
Un bon compost repose sur un mélange varié de déchets organiques. Les épluchures de fruits et légumes, le marc de café, les coquilles d’œuf broyées, les tontes de gazon et les feuilles mortes constituent la base idéale. Ces matières se répartissent en deux catégories qu’il faut apprendre à distinguer pour réussir son compost.
| Type de matière | Exemples | Rôle |
|---|---|---|
| Matières vertes (azote) | Épluchures, tontes de gazon, marc de café, restes de repas | Nourrissent les micro-organismes, apportent l’humidité |
| Matières brunes (carbone) | Feuilles mortes, brindilles, cartons, paille | Aèrent le tas, équilibrent l’humidité |
À l’inverse, certains déchets sont à éviter dans un bac à compost : viandes, poissons, produits laitiers, agrumes en grande quantité, mauvaises herbes montées en graines, ou encore litières d’animaux carnivores. Ces matières attirent les nuisibles ou ralentissent la décomposition.
Choisir et installer son composteur
Le choix du composteur dépend de l’espace disponible. Un composteur en bois ou en plastique posé directement sur la terre convient à un jardin, tandis qu’un lombricomposteur ou un bokashi s’adapte à un balcon ou une cuisine. L’emplacement idéal se trouve à mi-ombre, sur un sol nu (pas de dalle bétonnée) pour permettre aux vers et autres organismes du sol de circuler librement.
Un volume minimum de 300 litres est conseillé pour un foyer de quatre personnes, avec un couvercle pour limiter l’excès de pluie et des aérations latérales pour favoriser la circulation de l’air.
Les 3 règles d’or pour réussir son compost
Équilibrer matières vertes et brunes
L’erreur la plus fréquente consiste à n’apporter que des matières vertes, ce qui donne un tas compact et malodorant. Il faut alterner les couches : pour une portion de déchets de cuisine, ajoutez une portion équivalente de feuilles mortes, de carton déchiré ou de brindilles. Cet équilibre carbone-azote conditionne toute la réussite du processus.
Maintenir l’humidité
Le tas doit avoir la consistance d’une éponge essorée : ni détrempé, ni sec au point de s’effriter en poussière. En période chaude, un arrosage léger complète l’apport d’eau des déchets. En cas de pluies abondantes, un couvercle ou une bâche évite l’excès d’humidité qui asphyxie les micro-organismes.
Aérer régulièrement
Brasser le tas une fois par semaine avec une fourche ou un aérateur de compost apporte l’oxygène nécessaire à la décomposition aérobie. Sans aération, le compost devient anaérobie, dégage des odeurs désagréables et évolue beaucoup plus lentement.
Une odeur d’ammoniaque ou d’œuf pourri signale presque toujours un excès de matières vertes ou d’humidité. La solution consiste à ajouter immédiatement des matières brunes sèches (carton, feuilles) et à brasser le tas pour relancer l’aération.
Quand et comment utiliser son compost mûr ?
Le compost est prêt lorsqu’il présente une texture homogène, sombre et friable, avec une odeur de terre de forêt. Selon les conditions et le brassage, cette maturation prend entre six mois et un an. On peut alors le tamiser pour retirer les fragments non décomposés (à remettre dans le bac) et utiliser la partie fine comme amendement.
Ce compost s’incorpore à la terre du potager avant les plantations, se mélange au terreau pour les pots, ou s’étale en surface autour des massifs comme paillage nourrissant. Utilisé régulièrement, il redonne vie à des sols pauvres et réduit la dépendance aux engrais chimiques.